LCC（格安航空会社）に搭乗するのは初めの体験。スターフライヤー航空にて

羽田空港より、北九州空港に飛ぶ。機体は黒と白、機内の椅子は黒を基調としており、

レザーの落ちついた雰囲気である。

キャビンアテンダントによるソフトドリンクのサービスがあり、期待していなかったので

嬉しい気持ちになる。テキパキと時間通りの運行であった。

北九州空港は、２００６年３月に、人口島にある海上空港として新装開業、

２４時間空港として運用されている。滑走路はジャンボ機も発着可能な２，５００ｍ。

残暑の厳しい９月３０日（日）であったが、海風が心地よい。

台風もそれて北上し、関東地方が悪天候となったが、当地は晴天であった。

我々、日本旅行作家協会の下重暁子会長が私は晴れ女です、と自慢する。

総勢４０名近い賑やかな特別例会となる。

山口県下関市が用意されたバスで一路、関門海峡を越えて下関へ向かう。

下関は初めての訪問にて、期待が膨らんでいると、海辺の「唐戸市場」に到着。

丁度お昼の時間で、多くの人々で賑わっていた。

海産物の販売店もあるが、昼食用にお寿司や、天ぷら、フライ等の販売が多くあり、

活気に満ちている。

お客さんは、自由に買って、館内の椅子に座って、食を楽しむことができる。

海鮮料理のバイキングのようである。これは面白い。

我々には２階の会議室を用意されたので、ネタの大きな寿司を５つとふく汁

（下関では、「ふぐ」を「ふく」という）を買っていただく。

お腹を満たして外に出ると、目の前には関門海峡が広がっており、対岸には

門司の町が見える。この辺には、カモンワーフ（レストランや海産物、土産品店等）や、

市立しものせき水族館「海響館」があり、多くの人々が集うところである。

午後は海峡沿いにある、みもすそ（御裳）川公園にて、歴史体感紙芝居「壇ノ浦合戦絵巻」

を見学する。武士の装束を着た語り部がユーモアを交えて、源氏と平家の戦を語る。

ちなみに下関は、平家びいきのようである。

無料の紙芝居、お土産に絵葉書まで貰い、楽しいアトラクションであった。

その近くに「関門トンネル人道」がある。エレベーターで地下に下がると、そこは対岸の

門司まで７８０ｍの歩行者専用トンネルの入り口だ。歩いて１５分かかるそうな。

２０年かけて、昭和３３年に完成した世界でも珍しい海底人道トンネルだ。

城下町の長府、長府観光会館に着くと、ベテランの女性ボランテイアガイドの中山さんと

青田さんが待っておられた。

武家屋敷の面影を強く残した町並みを歩き、功山寺、長府博物館等を見学、下関の歴史を

聞きながら往時を偲ぶ散策となった。ガイドさんの説明に感謝である。

家庭用温水ボイラーで有名な長府製作所は、この地に本社、工場がある。

翌日の午前も、女性ボランテイアガイドさんが付いてくださり、歩いて唐戸地区を見学した。

上記ホテルの説明は、ガイドさんの受け売りである。

下関は、薄幸の童謡詩人・金子みすゞのゆかりの地でもあり、商店街のシャッターに詩が書かれていたり、

神社の境内や道路脇に記念の碑がいくつも残されている。

「亀山八幡宮」に参詣すると、境内から眼下に唐戸市場があり、その先に関門海峡が一望できる。

さすが下関、境内に大きなふくの像が鎮座されている。

「春帆楼（しゅんぱんろう）」は、日清講和条約が締結された会場であり、当時は木造の料亭であった。

現在は、やや中国風の外観で、料亭や結婚式場として市民に利用されている。

名物料理のふくフルコースも堪能できる。

「赤間神宮」は、源平壇ノ浦の合戦で敗れ、８才で関門海峡に入水された安徳天皇を祀っている。

壇ノ浦を望む水天門は鮮やかな朱色の竜宮造り。水野宮司が出迎えてくださり、説明を受ける。

毎年１０月夜には境内に於いて、宝塚歌劇のように階段を利用して、源平合戦や、巌流島決闘、

（高杉晋作の）奇兵隊、怪談・耳なし芳一、海峡上臈絵巻等、下関にゆかりの歴史エンターテイメントが

上演されている。

下関は、以前は赤間ケ関といわれていたそうで、水野宮司はその名の復活を望んでいるそうである。

下関港よりフェリーで５分、対岸の門司港に到着。とても近い。

お昼時でもあり、港に近いお店にて、名物の焼きカレー（シーフード）を食す。なかなか美味である。

残念ながら帰りの時間が決まっており、旧門司三井倶楽部の２階の博物館（アインシュタインと

林芙美子）を見学するのみであった。

やはり歴史の町で、九州鉄道記念館に行く途中、その手前に「バナナのたたき売り発祥の地」なる碑があった。

下関と門司は、歴史が長く、１日、２日では探訪しきれない、奥の深い町である。

もう一度ゆっくりと再訪したい思いを胸に、かなりレトロな門司港駅より小倉駅へ向かう車中の人となった。